或許對于未來的全自動駕駛汽車而言，方向盤已經成為了多余的零件，不如取掉，從而可以給車內更多的空間。

而在當下，在走向全自動駕駛的道路中，方向盤還是必不可少的，但很多主機廠已經開始研究如何將方向盤能夠收起來，在想用的時候再拿出來。

目前，這個想法正在被慢慢落實。

可折疊方向盤是一個不錯的解決方案？

其實，這個想法奧迪很早就提出了，但第一個申請專利準備落實的是韓國現代。

據了解，現代汽車已經向美國專利商標局申請了這項可折疊方向盤的專利，第一個量產零件將很有可能在旗下高端品牌捷尼賽思上亮相。

從專利申請書上我們可以發現，這款方向盤可以線性地折疊或展開，目的是為了駕駛員進入車輛創造更多空間。

這個專利還指出，目前常規的方向盤向上移動，駕駛員座椅向后移動來獲得進出空間，這樣的效果并不理想，因為方向盤的邊緣部分仍然占用太多空間。

因此，現代汽車希望通過將方向盤向下折疊的方式，來進一步拓展空間。

當然，正如開頭所說，除了空間之外，這款方向盤最主要的目的是讓汽車在3級以上自動駕駛汽車中自己完成所有工作，讓駕駛員能夠安心地脫離方向盤。

究竟是如何實現折疊的？

可折疊方向盤的組成部分還是要比常規方向盤復雜很多，其核心是中心電樞體將固定到我們所知道的轉向柱上，并且該系統允許轉向環從中心電樞斷開，而實現折疊的功能。

當然，方向盤上也安裝了齒輪和導軌等，以確保其折疊過程中穩定的線性運動。

值得一提的一個細節是，這個設計還必須確保安全氣囊始終面向駕駛員座位的乘員，即使在不需要方向盤的自動駕駛場景中也是如此。

這樣的好處是：哪怕駕駛員在路邊停車，或者是自動駕駛模式下方向盤折疊朝下的狀態，當遇到另一輛車與用戶的車相撞，安全氣囊依舊能從轉向管柱中爆破而出，去保護駕駛員的頭部減少沖擊。

這個專利到底有多少價值？

就目前而言，折疊方向盤的目的有兩個：其一，改善內部空間，方便上下車；其二，為全自動駕駛做過渡。

顯然，哪怕是簡單地改善空間這一條顛覆式的創新，就需要付出很多的努力，要知道，方向盤本身就集成了很多功能，還包括最重要的安全屬性，這都需要被考慮周全。

當然，這些探索，對后續全自動駕駛是很有幫助的。

我們從大量的專利中也關注到，現代汽車正在開發比Genesis G90更豪華的產品。

另外，我們還關注到，現代最近開發了新的車門系統并申請了一個商標，這表明：未來更多的創新功能即將到來。

結束語：

雖然有些人可能會認為，可折疊方向盤沒有必要，但換個維度想一想，在豪華車型中大多數功能看起來其實必要性也不大，比如勞斯萊斯的星空頂等。

但是，創新無疑是推進汽車行業發展的原動力，嘗試不同的可能性去改善舒適性和功能性，哪怕這個功能或許看起來并不起眼，甚至可能被認為是多余，但是，未來的某一天，場景一旦改變，你會發現，有些急需的內容，我們早就已經有了技術儲備了。

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